Glosario Logístico ¿Cuáles son las diferencias? FCL vs LCL

Fecha de inscripciónAUG 03, 2023

A medida que aumenta la importancia de la logística y el comercio global en el mercado internacional, también crece el interés por métodos eficaces de transporte de mercancías. En este contexto, han surgido dos términos clave: carga completa de contenedor (FCL, por sus siglas en inglés) y carga inferior a un contenedor (LCL, por sus siglas en inglés). Ambos se refieren a métodos de transporte mediante contenedores, pero cada uno tiene características distintas.

Veamos más de cerca las ventajas y desventajas de estos dos métodos y cuál resulta más eficiente según la situación del remitente.

FCL Carga Completa de Contenedor

La Carga Completa de Contenedor (FCL, por sus siglas en inglés) se refiere al uso exclusivo de un contenedor completo. Es un método de transporte en el que el remitente utiliza todo el contenedor para su propia carga. Generalmente, se utilizan contenedores de 20 pies (FCL 20’) o 40 pies. Un contenedor de 20 pies puede cargar aproximadamente 20 toneladas, por lo que suele emplearse para transportar mercancías pesadas como acero o materias primas.

Dado que el remitente utiliza todo el contenedor de forma exclusiva, se reduce el riesgo de pérdida o daño de la carga, lo que lo convierte en una opción muy segura y confiable. Además, como la carga se transporta de forma directa, es posible prever con mayor precisión el tiempo de tránsito, y los trámites de aduana suelen ser más rápidos y sencillos.

LCL Carga Inferior a un Contenedor Completo

La Carga Inferior a un Contenedor Completo (LCL, por sus siglas en inglés) es un método de transporte en el que varios remitentes comparten un mismo contenedor. Es ideal para envíos de pequeña escala o productos de volumen reducido. Permite reducir costos, ya que el remitente solo paga por el espacio que ocupa su carga, compartiendo el resto con otros usuarios.

El uso de LCL es ventajoso para productos livianos o muestras, y también es útil para envíos pequeños destinados a diferentes lugares.

Sin embargo, este método implica un mayor tiempo de transporte y trámites aduaneros, ya que los remitentes deben coordinar entre sí. Además, existe un proceso llamado "Consol Time", que consiste en consolidar las cargas de distintos remitentes en un almacén aduanero en el puerto de origen o destino. Esto genera un costo de almacenamiento, que puede incrementarse si las cargas llegan en tiempos diferentes. También existe riesgo de colisiones o confusiones al transportar mercancías de varios remitentes en un mismo contenedor, por lo que es esencial contar con un embalaje, etiquetado y medidas de protección adecuados.

FCL vs LCL: Preguntas y Respuestas

¿Cuál es más económico, FCL o LCL?

Depende de la carga.

Cuando se carga mercancía en contenedores, se mide en peso y volumen. El peso se mide en toneladas métricas (t) o kilogramos (kg), y el volumen en metros cúbicos (CBM). Un CBM equivale a un volumen de 1 metro de ancho, largo y alto. Los costos logísticos se calculan en función del CBM.

Un contenedor de 20 pies mide aproximadamente 5.90 m de largo, 2.35 m de ancho y 2.39 m de alto, lo que equivale a 33 CBM. Sin embargo, debido a espacios muertos y normativas internacionales, generalmente solo se pueden cargar hasta 28 CBM en un contenedor de 20 pies y 58 CBM en uno de 40 pies.

Cuando la carga es inferior a 15 CBM, usar LCL puede ser más económico. Pero si supera los 15 CBM, puede ser más rentable utilizar un FCL, ya que ocupa más de la mitad del contenedor.

¿Qué debemos tener en cuenta durante el proceso de transporte FCL y LCL?

La carga de la mercancía.

En el caso de FCL, es importante tener en cuenta el tamaño y peso de la carga para maximizar el uso del espacio del contenedor. Se debe asegurar que la carga esté bien distribuida y fijada para evitar espacios vacíos o movimientos durante el transporte.

Si el contenedor es demasiado pequeño, puede que la carga no entre o esté sobrecargada. Si es demasiado grande, se desaprovecha espacio.

Para LCL, es fundamental que la carga esté bien embalada y protegida para evitar daños al compartir el contenedor con otras mercancías. Además, dado que el LCL implica coordinación entre varios remitentes, puede haber ajustes en los horarios de transporte, por lo que se requiere flexibilidad.

¿Qué método de transporte ahorra más tiempo?

FCL!

Una de las diferencias clave entre FCL y LCL es si la carga pasa o no por el almacén aduanero llamado CFS (Container Freight Station).

El CFS se utiliza para consolidar, desconsolidar y clasificar cargas LCL antes de enviarlas al patio de contenedores (CY). En cambio, la carga FCL va directamente del punto de origen al destino sin pasar por este proceso.

Como el FCL utiliza un contenedor completo para un solo remitente, se evitan procesos adicionales como consolidación o separación, lo que ahorra tiempo. También permite una mejor previsión y gestión del cronograma de transporte, siendo ideal para envíos urgentes o programados con antelación.

Por otro lado, LCL es un método de transporte en el que se carga una pequeña cantidad de mercancía o se agrupan las mercancías de varios remitentes en un mismo contenedor. Por lo tanto, se requiere coordinar y clasificar los envíos de múltiples remitentes. Este trabajo se realiza en la estación de carga consolidada (CFS), lo que puede hacer que el cronograma de transporte sea relativamente complejo y afectar los tiempos de salida, llegada y despacho aduanero. Además, el uso del CFS puede generar costos adicionales, como tarifas de almacenamiento, por lo que se requiere una confirmación previa.

¿Qué método de transporte es más útil para los vendedores de comercio electrónico?

LCL!

Para los vendedores de comercio electrónico que manejan cargas de volumen relativamente pequeño, el método LCL puede ser más adecuado. Esto se debe a que pueden compartir el espacio del contenedor, y LCL permite enviar cargas con volúmenes desde 1 CBM hasta 15 CBM.

Además, elegir LCL puede ser más eficiente que FCL cuando se almacena en el centro logístico de Amazon FBA. Usando LCL, la carga puede ser paletizada y etiquetada desde el origen, de acuerdo con las políticas de Amazon FBA. Sin embargo, en el caso de FCL, es difícil ingresar el contenedor completo al almacén debido a estas políticas. Por lo tanto, en el puerto de descarga se necesita un procedimiento adicional para desempaquetar el contenedor, etiquetar y paletizar la carga.

Hemos analizado las ventajas y desventajas de FCL y LCL respectivamente.

FCL es más apropiado cuando se transporta una gran cantidad de mercancía de una sola vez y se necesita prever con precisión el cronograma de transporte. Por otro lado, LCL es favorable para cargas pequeñas o cuando se requiere enviar mercancía a varios destinos.

Por lo tanto, elige el método de transporte más adecuado identificando cuidadosamente las condiciones del remitente, como la cantidad de carga, el tipo de mercancía, el destino y el cronograma de transporte. Incluso si la carga es pequeña, FCL puede resultar más económico que LCL si supera los 10 CBM, por lo que se recomienda comparar cotizaciones.

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