Glosario Logístico NVOCC (Operador de Transporte No Propietario de Buques)

1) Definición

NVOCC es la sigla en inglés de Non-Vessel Operating Common Carrier, lo que se traduce como Operador de Transporte Común sin Buque Propio. Se refiere a las empresas que gestionan el envío de mercancías de terceros sin poseer medios de transporte propios, como barcos.
Este concepto surgió en el contexto del transporte multimodal en Estados Unidos. Dado que los NVOCC no operan buques ni otros medios de transporte directamente, celebran contratos de transporte con los cargadores (shippers), seleccionan y combinan los medios de transporte más adecuados, y posteriormente subcontratan el servicio con las navieras o transportistas reales.
Además, los NVOCC actúan como agentes contractuales, ya que firman contratos directamente con los clientes y emiten conocimientos de embarque (Bill of Lading) a su propio nombre. No solo ejercen como intermediarios, sino que también suscriben acuerdos con los transportistas reales y utilizan sus servicios para ejecutar el transporte.
En el caso de Estados Unidos, los NVOCC y los freight forwarders (agentes de carga) están clasificados bajo la Ley de Reforma del Transporte Marítimo (OSRA, por sus siglas en inglés), aunque en muchos casos ambos términos se usan indistintamente para referirse al mismo tipo de operador.

(Source : Clipart Korea)

2) Antecedentes

El término NVOCC fue establecido por primera vez por la Comisión Federal Marítima (FMC) de Estados Unidos en 1963, con el objetivo de fortalecer la competitividad del transporte marítimo en contenedores y facilitar la recolección de carga.
Posteriormente, en 1984, fue definido y reconocido legalmente a través de la Ley de Reforma del Transporte Marítimo (OSRA). A partir de entonces, y especialmente tras la entrada en vigor de dicha ley, el ámbito operativo de los NVOCC se amplió más allá del transporte exclusivamente marítimo, abarcando también los movimientos entre zonas interiores y puertos mediante el transporte multimodal.
De esta forma, el término NVOCC pasó a referirse a aquellos transportistas que, sin poseer buques propios, ofrecen servicios de transporte multimodal.

(Source : Clipart Korea)

En el pasado, todo el trabajo relacionado con los contenedores dentro de un radio de 50 millas del puerto estaba regulado para que solo pudiera ser realizado por los sindicatos portuarios. En la década de 1970, las navieras comenzaron a delegar las tareas de consolidación, es decir, llenar un contenedor agrupando pequeñas cargas, a los NVOCC, quienes ofrecían estos servicios a un costo más bajo.
A medida que este tipo de consignación se expandía cada vez más, comenzaron a surgir infracciones normativas y se intensificaron los debates legales. Como resultado, en 1984 se eliminó la cláusula obligatoria que establecía que solo los sindicatos portuarios podían manipular los contenedores, ya que fue considerada una violación de la legislación marítima de EE. UU., y la figura del NVOCC fue reconocida legalmente. ^[1]

En 1998, cuando la Ley de Transporte Marítimo de 1984 fue reformada a través de la Ocean Shipping Reform Act de Estados Unidos, se eliminó la cláusula obligatoria del sistema de reportes entre los transportistas y la Comisión Federal Marítima (FMC) para los NVOCC. En su lugar, se exigió que todas las partes involucradas en el transporte de carga en contenedores dentro del país, incluidas las navieras, las alianzas marítimas y los NVOCC, publicaran sus tarifas de flete marítimo en una página web accesible al público.

Además, las condiciones para operar como NVOCC, que ya habían sido reconocidas por la ley de 1984, se reforzaron considerablemente. Al igual que los agentes de carga marítima, los NVOCC también deben obtener una licencia emitida por la FMC. Para adquirir dicha licencia, se exige contar con al menos tres años de experiencia en el sector del transporte o la logística. En el caso de una oficina central, se requiere una garantía financiera (fianza, seguro o aval) equivalente a 50,000 dólares, y en el caso de una sucursal, una garantía de 10,000 dólares, como respaldo frente a posibles responsabilidades financieras. ^[2]

3) Función

En la relación con las navieras, los NVOCC desempeñan el papel de cargadores. En calidad de cargadores, pueden utilizar las tarifas preferenciales para grandes volúmenes de carga y los contratos de servicio (S/C). Los NVOCC tienen la flexibilidad para manejar grandes envíos y son un complemento para la consolidación de cargas pequeñas, que es especialmente vulnerable para las navieras. Especialmente comenzaron a desempeñar un papel importante para las pequeñas y medianas empresas y para las compañías con personal reducido e infraestructura de TI limitada. Además, los NVOCC desempeñaron el papel de intermediarios entre los cargadores reales y las compañías de transporte. Dado que permiten un envío más sencillo de los productos de los cargadores reales, la demanda de los NVOCC está aumentando gradualmente. Por ejemplo, son similares a los agentes inmobiliarios: las personas pueden recibir orientación e información precisa para elegir una casa con la ayuda de los agentes inmobiliarios y pueden ahorrarse la molestia de contactar directamente a los propietarios de las viviendas.

[Relación entre el NVOCC, el cargador real y el transportista real]

[Relación entre el agente de carga marítima, el cargador y el transportista]

4) Principales funciones y efectos

La función principal de los NVOCC consiste en consolidar carga LCL (Less Than Container Load), ofrecer servicios de transporte de puerto a puerto y emitir conocimientos de embarque a su propio nombre. La mayoría de los agentes de carga y transportistas terrestres obtienen una licencia de NVOCC para desempeñar estas funciones, que incluyen no solo el procesamiento de toda la documentación necesaria para la exportación, sino también la representación en trámites aduaneros y la gestión de operaciones en el extranjero.

En determinados casos, los NVOCC pueden realizar transporte multimodal, como combinaciones marítimo-aéreo, marítimo-terrestre o marítimo-terrestre-aéreo. Aunque no disponen de medios de transporte propios, gracias a sus relaciones con navieras y aerolíneas pueden entregar la carga directamente en los destinos solicitados por los cargadores. En resumen, son capaces de proporcionar un servicio puerta a puerta, desde la planta o almacén del remitente hasta el almacén del destinatario, mediante transporte consolidado.

Los NVOCC resultan especialmente eficientes al no limitarse únicamente al transporte, sino al ofrecer una gestión logística integral que incluye servicios como embalaje, despacho aduanero y coordinación de operaciones internacionales. Gracias a esta capacidad de gestión total, contribuyen activamente al desarrollo del transporte consolidado global, compitiendo directamente con los propios transportistas marítimos.

5) Diferencias con el agente de carga

Los NVOCC desempeñan el papel tanto de transportistas como de intermediarios para los cargadores, mientras que, por el contrario, los agentes de carga actúan más bien como representantes o sustitutos de los cargadores.
Generalmente, los agentes de carga emiten sus propios conocimientos de embarque basándose en los documentos estandarizados por la Federación Internacional de Asociaciones de Transitarios (FIATA), poseen equipos de contenedores y celebran contratos de arrendamiento operativo.

En cambio, los NVOCC también pueden emitir conocimientos de embarque a su nombre, pero estos no se basan en estándares internacionales y, en la mayoría de los casos, no cuentan con equipos propios. Además, existe una diferencia importante en cuanto a la responsabilidad como transportistas: los NVOCC no pueden recibir comisiones por servicios de intermediación (brokerage) por parte de las navieras.

[Comparación entre el freight forwarder y el NVOCC en Estados Unidos]